Uspon i pad Elizabet Holms: Kako je najmlađa milijarderka na svetu postala žrtva sopstvenih prevara

Elizabet Holms, osnivač i bivši izvršni direktor propale biotehnološke kompanije "Teranos", bila je zvezda o kojoj se pisalo kao o sledećem Stivu Džobsu, ali njena svetla budućnost nije dugo bila tema medija. Sada se ona suočava sa 20 godina zatvora zbog prevare.

Holmsova, koja je napustila Univerzitet Stenford, pokrenula je svoju kompaniju sa 19 godina, sa misijom da stvori jeftiniju, efikasniju alternativu tradicionalnom testu krvi. „Teranos" je obećavao pacijentima mogućnost utvrđivanja stanja poput raka i dijabetesa sa samo nekoliko kapi krvi. Privukla je investitore i stotine miliona dolara, poznate političke ličnosti i važne maloprodajne partnere.

Ali istraga „Vol strit žurnala" našla je rupe u testiranju „Teranosa" i tehnologiji koju je kompanija koristila i od tada je sve počelo da se urušava. Američka vlada je 2018. godine optužila Holmsovu i njenog bivšeg poslovnog partnera Rameša „Sanija“ Balvanija po više tačaka optužnice za prevaru i zaveru radi sprovođenja prevare. Oboje su se izjasnili da nisu krivi, a posle više od tri godine pokušaja da joj se sudi, Holmsova je juče konačno proglašena krivom po četiri tačke optužnice.

Entuzijastična studentkinja

Holmsova je Univerzitet Stenford, na kom je studirala hemijsko inženjerstvo, napustila u martu 2003, kad je bila na drugoj godini studija, kako bi napravila svoju startap kompaniju „Teranos". Osnovala ju je iste godine, kada je imala samo 19 godina. Ime je kombinacija reči „terapija“ (therapy) i „dijagnoza“ (diagnosis).

U septembru 2009. Rameš Sani Balvani pridružuje se „Teranosu" i postaje njena desna ruka kao glavni operativni direktor i predsednik. Balvani, skoro 20 godina starija od nje, upoznao je Holmsovu 2002. na putovanju u Peking na koje otišla zahvaljujući Univerzitetu Stenford. Kasnije je otkriveno da su njih dvoje bili u ljubavnoj vezi.

Deceniju nakon prvog pokretanja kompanije, Holms privlači pažnju medija kada u septembru „Teranos" i „Valgrins", kompanija koja poseduje drugi najveći lanac apoteka u Sjedinjenim Američkim Državama, objavljuju da su sklopili dugoročno partnerstvo. Prva lokacija „Teranos" velnes centra otvara se u „Valgrinsu" u Palo Altu u Kaliforniji, gde su potrošači mogli da urade „Teranosov" test krvi.

AP Photo/Jeff Chiu, File

Prvobitni plan je bio da se „Teranosovo" testiranje učini dostupnim na lokacijama „Valgrinsa" širom zemlje.

U septembru 2014. Forbs je proglasio Holmsovu jednom od najbogatijih žena u Americi, navodeći da njeno bogatstvo iznosi 4,5 milijardi dolara.

Uprava za hranu i lekove daje „Teranosu" 2015. dozvolu za test na herpes, što je prvo i jedino odobrenje za dijagnostički test koje je ova kompanija dobila.

Istraga zbog koje je sve krenulo nizbrdo

Krajem 2015. "Vol strit žurnal" sprovodi istragu i izveštava da „Teranos" koristi svoju tehniku samo na malom broju od 240 testova koje izvodi i da se velika većina njegovih testova radi sa tradicionalnim bočicama krvi izvađene iz ruke, a ne sa „nekoliko kapi“ uzetih ubodom prsta. „Teranos" u odgovoru brani svoje prakse testiranja, nazivajući izveštavanje časopisa „činjenično i naučno pogrešnim“.

Dan kasnije, „Teranos" obustavlja upotrebu svojih bočica za prikupljanje krvi za sve osim za herpes test zbog pritiska Uprave za hranu i lekove. Kasnije tog meseca Uprava je objavila dva redigovana izveštaja u kojima je navela 14 problematičnih stavki, uključujući nazivanje vlasničke bočice kompanije „nerazjašnjenim medicinskim uređajem“.

Usred kritika „Teranos" je navodno uzdrmao svoj upravni odbor, eliminišući Henrija Kisindžera i Džordža Šulca kao direktore i prebacivši ih u novi odbor savetnika. Osim toga, kompanija formira i poseban lekarski odbor.

Photo by Evan Agostini/Invision/AP

„Sejfvej", koji je uložio 350 miliona dolara u izgradnju klinika u stotinama svojih supermarketa da bi na kraju ponudio „Teranosu" testove krvi, navodno u novembru 2015. odlučuje da raskine svoj odnos sa kompanijom pre nego što joj obezbedi ponuđene usluge.

Federalni regulatori u januaru naredne godine dovode u pitanje rad „Teranosove" laboratorije u Kaliforniji, zaključujući da ona nije postupila u skladu sa saveznim standardima i da su pacijenti u „neposrednoj opasnosti" i dajući kompaniji 10 dana da reši probleme. Kao odgovor na to, „Valgrins" saopštava da neće slati nikakve laboratorijske testove u „Teranosovu" kalifornijsku laboratoriju na analizu i suspenduje „Teranosove" usluge na lokaciji Palo Alto.

Sredinom 2016. Balvani se povlači iz kompanije, a kompanija dobija tri nova člana odbora zadužena za restrukturiranje: Fabrisija Bonanija, bivšeg izvršnog potpredsednika biotehnološke kompanije „Amgen", bivšeg direktora Centra za kontrolu i prevenciju bolesti Vilijama Fodža i bivšeg izvršnog direktora kompanije „Vels Fargo" Ričarda Kovačevića. „Teranos" nedugo zatim poništava dvogodišnje analize krvi sa svojih zaštićenih uređaja za testiranje, ispravljajući desetine hiljada izveštaja.

U junu 2016. Forbs revidira svoju procenu bogatstva Holmsove sa 4,5 milijardi dolara na nula dolara, dok vrednost kompanije smanjuje sa 9 milijardi na 800 miliona dolara. „Valgrins", nekada najveći „Teranosov" maloprodajni partner, istog meseca okončava svoje partnerstvo sa kompanijom i kaže da će zatvoriti svih 40 „Teranos" velnes centara.

U julu se „Teranosu" ukida licenca za upravljanje laboratorijom u Kaliforniji, a Holmsovoj se zabranjuje da vodi laboratoriju za testiranje krvi na dve godine. Već narednog meseca ona pokušava da prevaziđe nedavne neuspehe otkrivajući mini-laboratoriju za testiranje, nazvanu „miniLab".

U oktobru „Teranosov" investitor „Partner Fund Management" tuži kompaniju za 96,1 milion dolara, iznos koji je uplatio u kompaniju u februaru 2014, i traži dodatnu odštetu, optužujući kompaniju za prevaru sa hartijama od vrednosti. „Teranos" i pomenuti investitor nagodili su se u maju 2017, ali nije otkriveno oko kog iznosa. Kompanija takođe otpušta 340 zaposlenih jer zatvara kliničke laboratorije i velnes centre dok pokušava da se preorijentiše i fokusira na „miniLab".

Photo by Greg Allen/Invision/AP

Nov udarac usledio je u novembru 2016, kada je „Valgrins" tužio „Teranos" zbog kršenja ugovora. „Valgrins" je pokušao da povrati 140 miliona dolara koje je uložio u kompaniju, a početkom naredne godine „Teranos" ponovo smanjuje radnu snagu nakon pojačanog nadzora nad svojim poslovanjem, otpuštajući otprilike 155 zaposlenih ili oko 41 odsto radnika.

„Vol strit žurnal" izveštava da „Teranos" nije uspeo da prođe drugu regulatornu laboratorijsku inspekciju u septembru i da je kompanija zbog toga zatvorila svoju poslednju lokaciju za testiranje krvi.

Tužba koja je stala na put Holmsovoj

Komisija za vrednosne papire i berzu (SEC) tereti Holmsovu i Balvanija za „veliku prevaru“ koja uključuje više od 700 miliona dolara od investitora uzetih kroz „razrađenu, višegodišnju prevaru u kojoj su preuveličavali ili davali lažne izjave o tehnologiji, poslovanju i finansijskom učinku kompanije“.

SEC navodi da su Holms i Balvani znali da „Teranosov" analizator može da izvede samo 12 od 200 testova koje je objavio na svojoj listi testova. Holmsova tada odustaje od upravljanja kompanijom i velikog dela svog udela u njoj. Balvani se, međutim, bori protiv optužbi, a njegov advokat ga brani rečima da je „investitorima predstavljao 'Teranos' najbolje što je mogao".

Reporter Džon Keriru, koji je prvi otvorio priču o „Teranosu", objavljuje članak „Bad Blood“ („Loša krv"), definitivan pregled onoga što se dogodilo u osramoćenoj kompaniji. Režiser Adam Mekej obezbeđuje prava za snimanje istoimenog filma, u kome Holmsovu glumi Dženifer Lorens.

Holms i Balvani su optuženi za prevaru zbog navodnog učešća u višemilionskoj šemi za prevaru investitora, kao i šemi za prevaru lekara i pacijenata. Nekoliko minuta pre nego što su optužbe objavljene u javnosti, „Teranos" je objavio da je Holmsova podnela ostavku na mesto generalnog direktora. Generalni savetnik kompanije, Dejvid Tejlor, preuzima funkciju generalnog direktora, a ona ostaje predsednik odbora kompanije.

AP Photo/Jeff Chiu, File

U septembru 2018. Tejlor najavljuje akcionarima propast kompanije, istakavši da više od 80 potencijalnih kupaca nije zainteresovano za kupovinu.

Holmsova se u maju 2020. suočila sa desetinama tačaka optužnice za prevaru i zaveru radi počinjenja prevare.

U septembru se pojavljuje sudski dokument koji otkriva da bi Holmsova mogla da se izvadi kartu „mentalne bolesti" tokom suđenja za prevaru. Kasnije, u avgustu 2021, nezapečaćeni sudski dokumenti otkrivaju da Holmsova verovatno tvrdi da je bila žrtva decenijske nasilne veze sa Balvanijem. Navodi su doveli do prekida suđenja i jednom i drugom. Suđenje Balvaniju trebalo bi da počne ove godine.

Prvobitno zakazano za jul 2020, suđenje Holmsovoj odloženo je do jula 2021. zbog pandemije koronavirusa.

U martu 2021. pojavljuje se vest da Holmsova čeka prvo dete, što još jednom odlaže njeno suđenje. Savetnik Holmsove obavestio je vladu SAD da ona treba da se porodi u julu 2021. godine.

Posle nekoliko meseci suđenja najmlađa milijarderka na svetu proglašena je krivom za prevaru 4. januara 2022. godine po četiri tačke, a datum izricanja presude nije potvrđen, pa je novo ročište zakazano za sledeću nedelju

Instalirajte našu iOS ili android aplikaciju – 24sedam Vest koja vredi